Carlos Vega
La adquisición que nadie vio venir
Te lo explico fácil: imagina que una startup de IA fundada en China, que se mudó a Singapur para escapar de restricciones, es comprada por Meta —la empresa estadounidense que tiene prohibido operar en China— por $2.000 millones de dólares. Y ahora el gobierno chino está investigando si esa mudanza violó sus leyes de exportación.
Eso es exactamente lo que está pasando con Manus AI, y el resultado de esta batalla geopolítica definirá quién controla el futuro de los agentes de inteligencia artificial autónomos.
El 29 de diciembre de 2025, Meta anunció la adquisición de Manus en lo que se convirtió en la tercera compra más grande de su historia (después de WhatsApp por $19B y Scale AI por $14.3B). Pero lo que debería ser una celebración en Menlo Park se ha convertido en un campo de batalla entre Washington y Beijing.
¿Qué es Manus AI y por qué vale $2.000 millones?
Antes de entrar en la geopolítica, necesitas entender qué hace tan especial a Manus.
Manus (del latín "mano") es un agente de IA autónomo lanzado el 6 de marzo de 2025. No es un chatbot como ChatGPT que responde preguntas. Es un sistema que piensa, planifica y ejecuta tareas de forma independiente.
Imagina que le dices: "Investiga el mercado de software de productividad en Europa, crea una base de datos de competidores, y genera un informe con gráficos". Un chatbot te daría texto. Manus realmente lo hace: navega por internet, recopila datos, crea hojas de cálculo, genera visualizaciones, y te entrega el resultado final.
La arquitectura que lo hace posible
El truco está en su arquitectura multi-agente. Manus no es un solo modelo de IA, sino un equipo coordinado de agentes especializados:
| Agente | Función |
|---|---|
| Planificador | Descompone tareas complejas en pasos |
| Investigador | Busca y recupera información |
| Codificador | Escribe y ejecuta código |
| Ejecutor | Usa herramientas y aplicaciones |
| Verificador | Revisa que el resultado sea correcto |
Cada agente se especializa en una función, y un "director" (también IA) los coordina. Es como tener un equipo de asistentes virtuales que trabajan 24/7.
El sandbox: su arma secreta
Lo que nadie te cuenta es que Manus opera en un entorno virtual completo. Tiene acceso a:
- Sistema operativo Ubuntu Linux completo
- Navegador web con acceso a internet
- Privilegios de administrador (sudo)
- Python, Node.js, y cualquier herramienta que necesite instalar
- Sistema de archivos persistente
Y aquí viene lo importante: sigue trabajando aunque apagues tu computadora. El sandbox corre en la nube, así que puedes darle una tarea compleja, irte a dormir, y despertarte con el trabajo terminado.
Los números que convencieron a Zuckerberg
| Métrica | Valor |
|---|---|
| Usuarios de pago | Millones |
| Revenue anual | +$125 millones |
| Tiempo para $100M ARR | 8 meses |
| Valoración pre-Meta | ~$500 millones |
| Valoración post-Meta | $2.000-2.500 millones |
| Crecimiento de valoración | 4x en menos de un año |
En el benchmark GAIA (que mide capacidad de agentes IA en tareas del mundo real), Manus superó a GPT-4. Eso llamó la atención de todos los gigantes tech.
El origen chino que complica todo
Aquí es donde la historia se pone interesante. Manus no nació en Silicon Valley ni en Singapur. Nació en Beijing.
La línea de tiempo de una fuga
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 2022 | Xiao Hong funda Butterfly Effect Technology en Beijing |
| 2023 | Lanzan Monica, una extensión de IA para navegador |
| Marzo 2025 | Spin-off de Manus como producto independiente |
| Junio 2025 | Manus traslada su sede de Beijing a Singapur |
| Julio 2025 | Despiden ~80 empleados en China, cierran oficinas de Beijing |
| Julio 2025 | Manus deja de estar disponible en China |
| Dic 2025 | Meta anuncia adquisición por $2B |
| Enero 2026 | China abre investigación de control de exportaciones |
El fundador: Xiao Hong
Xiao Hong (apodado "Red" en círculos tech chinos) tiene 33 años y un historial impresionante:
- 2015: Fundó Nightingale Technology, creando "Yi Ban" para WeChat (millones de usuarios)
- 2022: Fundó Butterfly Effect en Beijing
- 2025: Creó Manus y ejecutó la "fuga" a Singapur
- Post-adquisición: Será Vicepresidente en Meta
La decisión de mover Manus a Singapur fue estratégica. Con las tensiones crecientes entre EE.UU. y China en tecnología, operar desde China hacía imposible vender a una empresa americana. Singapur ofrecía una salida.
Este fenómeno se ha vuelto tan común que tiene nombre: "Singapore washing". Startups chinas reubican su sede a Singapur para parecer menos chinas ante inversores y compradores occidentales.
China responde: la investigación que puede bloquear todo
El 8 de enero de 2026, el Ministerio de Comercio de China (MOFCOM) anunció que investigará si la adquisición de Manus viola las regulaciones de control de exportaciones del país.
Qué investigan exactamente
Según el portavoz He Yadong, MOFCOM examina:
- Control de exportaciones: ¿Necesitaba Manus una licencia para trasladar su equipo core de China a Singapur?
- Transferencia de tecnología: ¿Se exportó tecnología sensible sin autorización?
- Inversiones externas: ¿Cumple el deal con regulaciones de inversión extranjera?
Por qué China está molesta
Lo que nadie te cuenta es que para China, esta no es solo una adquisición corporativa. Es una "deserción" de talento tecnológico crítico.
Manus representa exactamente el tipo de tecnología en la que China quiere liderar: agentes de IA autónomos capaces de ejecutar tareas complejas. Ver cómo ese talento y tecnología terminan en manos de Meta —una empresa que China prohibió hace años— es un golpe estratégico.
Según Dai Menghao (bufete King & Wood Mallesons):
"El agente de IA desarrollado por Manus es definitivamente algo que los reguladores chinos podrían someter a controles de exportación."
El precedente que preocupa a Beijing
Si China no actúa, sienta un precedente peligroso: cualquier startup china de IA puede simplemente mudarse a Singapur y venderse a una empresa americana. Eso vaciaría el ecosistema de IA chino.
La investigación podría cerrar la ruta de escape del "Singapore washing" para siempre.
Doble escrutinio: Washington también investiga
Irónicamente, EE.UU. también investigó el deal —pero desde la dirección opuesta.
El gobierno americano examinó si la inversión de Benchmark (VC de Silicon Valley) en Manus violaba las restricciones a inversiones estadounidenses en IA china. La conclusión fue que no, porque Manus ya no era técnicamente china cuando se hizo la inversión.
Ahora tenemos una situación única:
- EE.UU. dice: "No es china, así que está bien invertir"
- China dice: "Sí era china cuando se creó, así que violaron nuestras leyes"
Por qué Meta compró Manus: la estrategia detrás de $2B
Mark Zuckerberg no gasta $2.000 millones por capricho. Hay una estrategia clara.
El pivot de chatbots a agentes
Meta ve 2026 como el año en que los chatbots evolucionan a agentes. La diferencia:
| Chatbot | Agente |
|---|---|
| Responde preguntas | Ejecuta tareas |
| Necesita supervisión | Trabaja autónomamente |
| Texto como output | Acciones como output |
| Sesiones individuales | Trabajo continuo |
Meta quiere que cuando la IA interactúe con el mundo real, sea su IA la que lo haga.
El objetivo: pequeños negocios
Según Flo Crivello, CEO de Lindy (competidor de Manus):
"Creo que la razón de Meta es menos sobre traer clientes enterprise, y más enfocada en servir a pequeñas empresas, que han sido cruciales para los ingresos publicitarios de Meta."
Imagina que un pequeño negocio pueda tener un "empleado IA" integrado en WhatsApp que:
- Responda clientes automáticamente
- Gestione inventario
- Cree campañas de marketing
- Analice ventas
Eso es exactamente lo que Manus permite. Y WhatsApp tiene 2.000 millones de usuarios.
El contexto de la guerra de IA de Meta
Meta está invirtiendo agresivamente en IA:
| Métrica | Valor |
|---|---|
| CapEx 2026 proyectado | $110-125 mil millones |
| Adquisición Scale AI | $14.3 mil millones |
| Descargas Llama | +650 millones |
| Usuarios Meta AI | ~600 millones MAU |
| Inversión total en IA | Decenas de miles de millones |
Manus encaja perfectamente en esta estrategia: es la pieza que faltaba para convertir a Meta AI de un chatbot a un agente que hace cosas.
El mercado de agentes IA: por qué todos quieren entrar
Manus no existe en el vacío. Hay una carrera global por dominar el mercado de agentes IA.
Los números del mercado
| Métrica | Valor |
|---|---|
| Tamaño actual | $7.8 mil millones |
| Proyección 2030 | $52 mil millones |
| CAGR | 46%+ |
| Aumento en adopción (H2 2025) | 327% |
Según Databricks, los workflows multi-agente crecieron 327% en la segunda mitad de 2025. No es un nicho; es el próximo gran mercado tech.
Los competidores
| Empresa | Producto | Enfoque |
|---|---|---|
| OpenAI | GPT con herramientas | General |
| Anthropic | Claude con acciones | Seguridad |
| Gemini/Bard agentes | Integración Google | |
| Microsoft | Copilot agents | Enterprise |
| Lindy | Agentes personalizados | Competidor directo Manus |
Con Manus, Meta entra directamente en esta competencia.
Adopción por industria
La adopción de agentes IA está explotando:
| Sector | Adopción 2026 |
|---|---|
| Private Equity | 95% planea implementar |
| Healthcare | 68% ya usa agentes IA |
| Finance | 44% desplegará este año |
Las reacciones: entre el aplauso y la preocupación
Perspectiva positiva (EE.UU.)
"Desde una perspectiva estratégica de EE.UU., la adquisición de Meta parece inequívocamente positiva. Trae tecnología de agentes IA de vanguardia, talento de ingeniería de primer nivel y una suite de productos prometedora firmemente bajo propiedad americana."
Perspectiva preocupada (clientes)
Seth Dobrin, CEO de Arya Labs y ex-cliente de Manus:
"Manus era mi plataforma favorita de IA agéntica, pero mi empresa ya no la usa bajo la propiedad de Meta. Tenía confianza en los términos de servicio transparentes de Manus, pero no tengo ese nivel de confianza en Meta. Estoy legítimamente triste de que esto haya pasado."
Perspectiva china
Medios chinos calificaron la adquisición como una "deserción", argumentando que China perdió uno de sus equipos de IA más prometedores ante un gigante tech americano.
El pronóstico de los analistas
Nick Patience, AI Lead en The Futurum Group:
"El resultado más probable es un proceso de aprobación más largo y posibles condiciones sobre cómo se puede usar la tecnología de Manus desarrollada en China, en lugar de un bloqueo total, pero la amenaza de acciones más estrictas le da a Beijing poder de negociación."
¿Qué significa esto para el futuro de la IA?
Esta adquisición tiene implicaciones que van más allá de Meta y Manus.
Para las startups de IA
- El "Singapore washing" puede terminar: Si China actúa duro, otras startups chinas no podrán usar esta ruta de escape
- Las valoraciones se disparan: Si Manus vale $2B con $125M de ingresos, otras startups de agentes pedirán valuaciones similares
- Los gigantes tech están comprando: Si no puedes competir con OpenAI/Google/Meta, te comprarán
Para las empresas
- Los agentes IA llegan al mainstream: Con Meta promoviendo Manus en WhatsApp/Instagram, los agentes IA serán ubicuos
- Preocupaciones de privacidad: ¿Confías en Meta con un agente que puede acceder a tus datos?
- Dependencia tecnológica: La concentración de poder en pocas empresas crece
Para la geopolítica tech
- La guerra fría de IA se intensifica: EE.UU. y China compiten por talento y tecnología
- Singapur como campo de batalla: El país se convierte en zona neutral donde ambos bandos operan
- Regulaciones más estrictas: Tanto China como EE.UU. endurecerán controles de exportación/inversión
¿Qué pasa ahora?
Timeline esperado
| Fecha | Evento esperado |
|---|---|
| Q1 2026 | MOFCOM concluye investigación (típicamente 90 días) |
| Q1-Q2 2026 | Cierre del deal si China aprueba |
| 2026 | Integración de Manus en productos Meta |
| 2026-2027 | Lanzamiento de agentes IA en WhatsApp/Instagram |
Los escenarios posibles
Escenario 1: China aprueba
- El deal cierra en Q1 2026
- Meta integra Manus rápidamente
- Otras startups chinas consideran la misma ruta
Escenario 2: China bloquea
- El deal se cancela o modifica significativamente
- Manus queda en limbo legal
- Se cierra la ruta del "Singapore washing"
Escenario 3: Aprobación con condiciones
- China permite el deal pero con restricciones
- Tecnología desarrollada en China no puede usarse en ciertos contextos
- Meta acepta para cerrar el deal
El escenario 3 es el más probable según analistas.
Conclusión: el deal que define una era
La adquisición de Manus por Meta no es solo una transacción corporativa. Es un símbolo de la nueva guerra fría tecnológica entre EE.UU. y China, con la inteligencia artificial como campo de batalla principal.
Por un lado, demuestra que el talento y la tecnología fluirán hacia donde haya más oportunidades —y ahora mismo, eso significa Silicon Valley y sus cheques de miles de millones.
Por otro lado, muestra que los gobiernos no se quedarán de brazos cruzados. China está enviando un mensaje claro: si desarrollas tecnología crítica en nuestro suelo, no puedes simplemente llevártela.
¿El ganador? Por ahora, Meta. Se lleva uno de los equipos de agentes IA más talentosos del mundo, una tecnología probada que genera $125M+ anuales, y una pieza clave para su estrategia de IA.
¿El perdedor? Posiblemente China, que ve cómo otro equipo de IA de élite termina en manos americanas. Y los clientes de Manus que ahora deben confiar en Meta con sus datos.
Lo que está claro es que 2026 será el año de los agentes IA. Y con esta adquisición, Meta acaba de posicionarse para liderar esa carrera.
La pregunta ahora es: ¿Beijing lo permitirá?
