Elena Durán
Mi veredicto es claro: lo que se vendió como "la mayor operación de seguridad nacional en redes sociales" es, en realidad, una de las jugadas corporativas más hábiles que he visto en dos décadas cubriendo tecnología empresarial. ByteDance acaba de convertir una amenaza existencial en un negocio redondo.
El 22 de enero de 2026, TikTok formalizó la creación de TikTok USDS Joint Venture LLC, una nueva entidad "estadounidense" que ahora opera los servicios de TikTok para más de 200 millones de usuarios en Estados Unidos. Oracle lidera un consorcio que pagó $14.000 millones por el 80,1% de la compañía. Pero los detalles de la letra pequeña cuentan una historia muy diferente.
No voy a endulzarlo: este acuerdo plantea más preguntas que respuestas.
Anatomía del deal: quién paga, quién manda
El consorcio comprador está formado por nombres que no sorprenden a nadie que siga la política tecnológica estadounidense:
| Inversor | Participación | Inversión estimada |
|---|---|---|
| Oracle Corporation | 15% | ~$2.100M |
| Silver Lake | 15% | ~$2.100M |
| MGX (fondo soberano de Abu Dabi) | 15% | ~$2.100M |
| Otros inversores | ~35% | ~$4.900M |
| ByteDance (retenido) | 19,9% | — |
Entre los "otros inversores" figuran la oficina familiar de Michael Dell y Susquehanna International Group, que casualmente ya era accionista de ByteDance. El consejo de administración tiene siete miembros, con mayoría estadounidense, y Shou Chew —CEO global de TikTok— conserva un asiento en la mesa.
La valoración de $14.000 millones es llamativa por lo baja. Estimaciones independientes valoraban las operaciones estadounidenses de TikTok entre $35.000 y $50.000 millones. ByteDance, globalmente, vale unos $480.000 millones. Considerando que TikTok EE.UU. proyecta ingresos publicitarios superiores a $17.000 millones solo en 2026, alguien hizo un negocio extraordinario.
Y no fue el Gobierno estadounidense.
Lo que ByteDance retiene (y nadie quiere discutir)
Aquí es donde el acuerdo deja de parecer una "venta" y empieza a parecer una franquicia:
- Propiedad intelectual del algoritmo: ByteDance no vendió el algoritmo de recomendación. Lo licenció. Oracle recibe una copia que debe "reentrenar desde cero" con datos exclusivamente estadounidenses.
- TikTok Shop: La división de comercio electrónico —que ya representa el 20% del social commerce en EE.UU. y proyecta alcanzar el 25% en 2027— se queda en manos de ByteDance.
- División de publicidad y marketing: También permanece bajo control chino.
- Hasta el 50% de los beneficios: Según Bloomberg, ByteDance podría cobrar hasta la mitad de los beneficios estadounidenses como tarifa de licencia.
- 19,9% de participación: Justo por debajo del 20% que exige la ley como límite.
El ex funcionario del Tesoro Jim Secreto lo resumió sin diplomacia: "La ley exige una ruptura limpia con ByteDance. Esta estructura no cumple ese estándar. Se parece más a un acuerdo de franquicia que deja la tecnología central de TikTok en China."
Oracle: el socio de confianza que alquila servidores
Oracle lleva el título de "Trusted Technology Partner" (socio tecnológico de confianza). En la práctica, esto significa:
- Todos los datos de usuarios estadounidenses se alojan en Oracle Cloud Infrastructure (OCI)
- Centros de datos principales en Virginia del Norte, Hillsboro (Oregón) y una instalación gestionada en Texas
- El 100% del tráfico de usuarios de EE.UU. ya se enruta por OCI desde el Proyecto Texas
- Revisión continua del código fuente y auditorías por terceros independientes
Suena robusto hasta que lees lo que dijo el propio jefe de Ciberdefensa Global de TikTok: "Es casi incorrecto llamarlo Oracle Cloud, porque básicamente nos dan bare metal y nosotros construimos nuestras máquinas virtuales encima."
Para Oracle, el beneficio es claro: ingresos recurrentes de infraestructura y una historia que contar a Wall Street. Su división de infraestructura como servicio creció un 68% hasta $4.100 millones en el segundo trimestre fiscal de 2026. Pero las acciones de Oracle han caído un 50% desde su pico de septiembre por las preocupaciones sobre el gasto en capital.
El elefante en la sala: China controla el interruptor
Desde 2020, China clasifica los algoritmos de recomendación personalizados como tecnología sensible bajo su régimen de control de exportaciones. Esto le otorga a Pekín poder de veto sobre cualquier venta directa del algoritmo.
Las implicaciones son escalofriantes:
- Si las tensiones por Taiwán, los aranceles o las exportaciones de chips de Nvidia escalan, China podría retrasar o bloquear actualizaciones del algoritmo licenciado
- TikTok se convierte en una moneda de cambio diplomática permanente
- El Atlantic Council califica la reestructuración como una "reforma cosmética" que no aborda la infraestructura técnica subyacente
Michael Sobolik, del Hudson Institute, fue directo: "La verdadera preocupación no son los datos con los que se entrena. Es lo que el algoritmo enfatiza o censura. Y Pekín va a ser quien retenga el control sobre esas decisiones."
Cronología de un año bajo amenaza de prohibición
Para entender este acuerdo hay que recordar el recorrido:
| Fecha | Evento |
|---|---|
| Abril 2024 | Biden firma ley exigiendo desinversión o prohibición |
| 18 enero 2025 | TikTok suspende voluntariamente el servicio en EE.UU. |
| 19 enero 2025 | Trump señala extensión; TikTok restaura servicio |
| 20 enero 2025 | Trump firma 1ª orden ejecutiva: 75 días de prórroga |
| Abril-septiembre 2025 | Trump firma 3 extensiones más |
| 16 diciembre 2025 | Trump firma 5ª orden ejecutiva: "Salvando TikTok" |
| 22 enero 2026 | Cierre oficial del acuerdo |
Cinco órdenes ejecutivas en doce meses. TikTok estuvo técnicamente bajo prohibición de jure desde el 19 de enero de 2025 hasta el 22 de enero de 2026, aunque nunca se aplicó.
¿Qué cambia para los 200 millones de usuarios?
La respuesta corta: menos de lo que piensas.
- No necesitas descargar una nueva app
- El algoritmo será "reentrenado" con datos estadounidenses, lo que según la analista de Forrester Kelsey Chickering hará que el feed se sienta "distintivamente americano"
- El contenido global seguirá apareciendo, pero su ranking cambiará
- Los creadores mantendrán sus seguidores y, según TikTok, seguirán siendo "descubribles a escala global"
Pero hay preocupaciones legítimas. Los usuarios temen que el feed empiece a favorecer contenido políticamente alineado con la administración Trump, dado que la mayoría de inversores del consorcio son líderes empresariales que han mostrado lealtad sostenida al presidente.
El profesor Anupam Chander de Georgetown fue contundente: "Puede que hayamos cambiado la posibilidad de propaganda extranjera por la posibilidad de propaganda doméstica."
La competencia se frota las manos
Durante el año de incertidumbre, los competidores no perdieron el tiempo:
- YouTube ofreció incentivos a anunciantes para redirigir presupuestos
- Snapchat presentó datos de audiencia solapada: el 60% de sus usuarios mayores de 18 años también usan TikTok diariamente
- Meta (Instagram Reels) se posicionó como refugio principal para creadores
Si el algoritmo reentrenado no replica la magia original de TikTok, la migración masiva a YouTube Shorts e Instagram Reels es inevitable. Forrester ya recomienda a los anunciantes "empezar a diversificar hacia otros canales".
Separadamente, TikTok y Snapchat resolvieron una demanda por adicción juvenil en Los Ángeles en enero de 2026. Meta y YouTube van a juicio —comparado por los medios con los litigios contra la industria tabacalera de los años 90—. Se espera que Mark Zuckerberg testifique.
Los números que importan
| Métrica | Valor |
|---|---|
| Valoración del acuerdo | $14.000 millones |
| Usuarios de TikTok en EE.UU. | 200 millones |
| Ingresos publicitarios proyectados 2026 | $17.000+ millones |
| Participación retenida por ByteDance | 19,9% |
| Propiedad estadounidense | 80,1% |
| Potencial tarifa de licencia ByteDance | Hasta 50% de beneficios |
| Valoración global de ByteDance | ~$480.000 millones |
| Inversión de ByteDance en IA (2026) | $23.000 millones |
| Cuota de TikTok Shop en social commerce | 20% (2025) → 25% (2027) |
| Órdenes ejecutivas de prórroga | 5 en 12 meses |
Preguntas frecuentes
¿Oracle compró TikTok?
No exactamente. Oracle lidera un consorcio que adquirió el 80,1% de las operaciones estadounidenses de TikTok por $14.000 millones. Oracle posee el 15% directamente. ByteDance retiene el 19,9% y la propiedad intelectual del algoritmo.
¿TikTok va a desaparecer en Estados Unidos?
No. El acuerdo elimina la amenaza de prohibición. Los usuarios no necesitan descargar una nueva aplicación ni perderán sus cuentas o contenido.
¿China sigue controlando el algoritmo de TikTok?
Técnicamente, Oracle debe reentrenar el algoritmo con datos estadounidenses. En la práctica, ByteDance retiene la propiedad intelectual y China mantiene poder de veto sobre actualizaciones a través de su régimen de control de exportaciones.
¿Qué pasa con TikTok Shop?
La división de comercio electrónico permanece bajo control de ByteDance y no forma parte de la venta. Esto incluye toda la infraestructura de e-commerce que genera el 20% del social commerce en EE.UU.
¿Los creadores de TikTok perderán sus seguidores?
No. TikTok ha confirmado que los creadores mantendrán sus audiencias y seguirán siendo descubribles a nivel global. Sin embargo, los cambios en el algoritmo podrían afectar el alcance del contenido.
Mi veredicto
No voy a endulzarlo: este acuerdo es un masterclass en ingeniería corporativa. ByteDance ha convertido una prohibición inminente en un negocio donde retiene lo más valioso (algoritmo + e-commerce + hasta 50% de beneficios), mientras los inversores estadounidenses pagan $14.000 millones por una operación valorada en más del triple.
Para los usuarios, poco cambia a corto plazo. Para la seguridad nacional, las preocupaciones fundamentales —control del algoritmo y la influencia de Pekín— siguen sin resolverse. Y para Oracle, es una apuesta calculada: más ingresos de infraestructura cloud a cambio de un título que suena mejor de lo que realmente es.
El senador Ed Markey lo resumió: "Este acuerdo sobre TikTok plantea muchas más preguntas que respuestas." Después de analizar los detalles, tengo que darle la razón.
