Elena Durán
El proyecto que nadie creyó posible
No voy a endulzarlo: lo que SpaceX presentó el 31 de enero ante la FCC es, posiblemente, el plan de infraestructura más ambicioso de la historia humana. Un millón de satélites solares funcionando como centros de datos en órbita. Si me hubieras dicho esto hace cinco años, habría pensado que era ciencia ficción barata. Hoy, con Starship operativo y la fusión SpaceX-xAI en marcha, mi veredicto es claro: Elon Musk no está soñando, está planificando.
La solicitud a la FCC describe un "Sistema de Centro de Datos Orbital" compuesto por satélites alimentados por energía solar diseñados para "acomodar el crecimiento explosivo de la demanda de datos impulsada por la IA". La escala es difícil de procesar: actualmente hay unos 15,000 satélites operativos en órbita alrededor de la Tierra. SpaceX quiere multiplicar esa cifra por casi 70.
Después de analizar los documentos de la FCC, los reportes de Bloomberg y TechCrunch, y las declaraciones de Musk en Davos, he llegado a una conclusión que puede sorprenderte: esto no es solo factible, sino que tiene sentido económico brutal. Déjame explicarte por qué.
Los números que justifican la locura
La propuesta de SpaceX se basa en una premisa que Musk ha repetido en múltiples ocasiones: "El lugar más barato para poner IA será el espacio, y eso será verdad en dos años, tres como máximo." Esta afirmación, que suena a bravuconada típica de Musk, en realidad está respaldada por números concretos.
Comparativa de costes: Tierra vs Espacio
| Factor | Centro de datos terrestre | Centro de datos orbital |
|---|---|---|
| Electricidad anual | $10+ millones | $0 |
| Factor de capacidad solar | 24% | 95%+ |
| Agua de refrigeración | 5 millones de galones ($11M/año) | $0 |
| Temperatura ambiente | 20-35°C (requiere refrigeración) | -270°C (refrigeración natural) |
| Coste por kWh | ~$0.075 | ~$0.005 equivalente |
Lo que nadie te cuenta es que el mayor coste operativo de un centro de datos no es el hardware: es la electricidad y la refrigeración. En el espacio, ambos problemas desaparecen. Los satélites pueden captar luz solar casi constante (un 95% del tiempo frente al 24% en tierra), y el vacío del espacio actúa como un disipador de calor infinito.
Según los análisis de Starcloud, los centros de datos orbitales podrían lograr un ahorro de 10x en emisiones de CO2 y alcanzar la neutralidad de carbono en 3-5 años de operación. El único coste ambiental significativo son las emisiones del lanzamiento.
Cómo funcionarían estos satélites
La propuesta de SpaceX no es vaporware. Se basa en tecnología que ya existe y está operativa: los satélites Starlink V3.
Especificaciones técnicas del sistema
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Altitud orbital | 500-2,000 km |
| Fuente de energía | Paneles solares |
| Comunicación inter-satélite | Enlaces láser ópticos (petabit/segundo) |
| Comunicación backup | Banda Ka |
| Refrigeración | Radiativa (usando el vacío espacial) |
| Vehículo de lanzamiento | Starship (completamente reutilizable) |
El truco está en que SpaceX no tendría que inventar nada nuevo. Musk lo confirmó en X: "Simplemente escalando los satélites Starlink V3, que ya tienen enlaces láser de alta velocidad, funcionaría." Los V3 ya están en desarrollo, con las primeras pruebas previstas para principios de 2026.
La clave es la malla de comunicación láser entre satélites. Esto permite que los datos se procesen en órbita sin necesidad de bajar a tierra constantemente. La latencia entre satélites sería prácticamente cero, aunque la comunicación con estaciones terrestres añadiría 20-50 milisegundos (comparable a un centro de datos en otra ciudad).
La conexión SpaceX-xAI: el plan maestro
Si me preguntas directamente por qué SpaceX presenta esta solicitud ahora, la respuesta está en una noticia de Reuters del 29 de enero: SpaceX y xAI están en negociaciones para fusionarse antes de la IPO de SpaceX.
Cronología de la fusión
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 21 enero 2026 | Registro de "K2 Merger Sub Inc." en Nevada (con CFO de SpaceX como único directivo) |
| 29 enero 2026 | Reuters revela negociaciones de fusión SpaceX-xAI |
| 31 enero 2026 | SpaceX presenta solicitud de 1 millón de satélites a la FCC |
| Junio 2026 | IPO prevista (posiblemente el 28 de junio, cumpleaños 55 de Musk) |
Valoraciones combinadas
| Empresa | Valoración actual | Nota |
|---|---|---|
| SpaceX | $800,000 millones | Empresa privada más valiosa del mundo |
| xAI | $230,000 millones | Tras ronda Serie E de $20,000M |
| Combinada | ~$1.5 billones | Objetivo para IPO |
La lógica es impecable: xAI necesita capacidad de computación masiva para entrenar sus modelos (Grok y futuros). SpaceX puede proporcionar esa capacidad a través de centros de datos orbitales. Bajo una misma estructura corporativa ("X Holdings"), los sinergias son evidentes.
Los bancos involucrados en la IPO —Bank of America, Goldman Sachs, JPMorgan y Morgan Stanley— ya están trabajando en la operación. Si sale como está previsto, sería la IPO más grande de la historia.
El contexto: por qué la Tierra ya no es suficiente
Para entender por qué Musk apuesta por el espacio, hay que mirar qué está pasando en tierra. Según la Agencia Internacional de Energía (IEA), la demanda de energía de los centros de datos se duplicará de 460 TWh (2022) a más de 1,000 TWh para 2026. Eso es equivalente al consumo energético total de Japón.
Las consecuencias ya se sienten:
- Funcionarios locales bloquean permisos para nuevos centros de datos por el estrés en las redes eléctricas
- Microsoft, Google y Amazon compiten ferozmente por contratos de energía nuclear
- Los precios de la electricidad industrial suben en zonas con alta concentración de data centers
La red eléctrica terrestre, simplemente, no puede escalar al ritmo que demanda la IA. Musk lo expresó en Davos: "Se necesitan más fábricas de memoria porque las necesidades de la IA son muy altas... y la red eléctrica no da abasto."
Obstáculos regulatorios: la FCC no lo va a poner fácil
Mi veredicto es claro sobre esto: la aprobación de 1 millón de satélites no va a ocurrir rápidamente, si es que ocurre.
Historial de SpaceX con la FCC
La FCC tiene costumbre de "recortar" las solicitudes de SpaceX. Ejemplo reciente: aprobó 7,500 satélites Gen2, pero retuvo los 14,988 restantes por preocupaciones sobre congestión orbital. Un proceso de revisión para 1 millón de satélites "podría extenderse durante años".
Revisiones requeridas
| Regulador/Proceso | Qué evalúa |
|---|---|
| NEPA | Impacto ambiental |
| NASA | Operaciones bajo 400 km (proteger ISS) |
| DoD | Implicaciones de seguridad nacional |
| FAA | Lanzamientos y reentradas |
| ITU | Coordinación internacional de espectro |
Preocupaciones principales
- Basura espacial y síndrome de Kessler: Un millón de satélites aumenta exponencialmente el riesgo de colisiones en cascada
- Contaminación lumínica: Los astrónomos ya se quejan de que Starlink arruina observaciones; 1 millón de satélites sería catastrófico
- Gestión de fin de vida: ¿Cómo se desorbitarán miles de satélites al año?
- Interferencia de radiofrecuencia: Los satélites Starlink ya "filtran radiación electromagnética" detectable por radiotelescopios
Los intentos de SpaceX de mitigar la contaminación lumínica (DarkSat, VisorSat) han sido "abandonados por razones de ingeniería". Esto no ayuda a su caso ante los reguladores.
La competencia: SpaceX no está sola
Esto no es un juego de un solo jugador. Hay una carrera global por los centros de datos orbitales.
Competidores principales
| Empresa | Proyecto | Estado | Escala |
|---|---|---|---|
| Project Suncatcher | Demo 2027 | Clusters de 81 satélites | |
| Starcloud (Nvidia) | Orbital data centers | Starcloud-1 lanzado Nov 2025 | 5 GW largo plazo |
| Blue Origin | TeraWave + data centers | Lanzamiento Q4 2027 | 5,408 satélites internet |
| China (Adaspace) | Xingshidai | 12 satélites operativos | 2,800 satélites objetivo |
| China (Beijing) | Space Data Center Project | Test 2025-2027 | 16 GW capacidad |
Starcloud ya logró un hito histórico: entrenó modelos de IA (NanoGPT, Gemma de Google) en órbita usando la primera GPU Nvidia H100 espacial. Su próximo satélite (octubre 2026) tendrá 100x más capacidad de generación de energía y usará la plataforma Nvidia Blackwell.
Jeff Bezos predijo en diciembre 2025: "Podremos superar el coste de los centros de datos terrestres en el espacio en las próximas dos décadas." Musk dice 2-3 años. La diferencia de timelines revela la diferencia de agresividad entre ambos.
China está siguiendo una estrategia más cautelosa pero metódica: test de satélites 2025-2027, paridad de costes 2028-2030, instalaciones a gran escala 2031-2035. Su proyecto Beijing apunta a 16 gigavatios de capacidad.
Los escépticos tienen puntos válidos
No todo el mundo está convencido. Morgan Stanley publicó un análisis con las siguientes preocupaciones:
- Radiación cósmica: Puede dañar los chips de computación
- Mantenimiento en órbita: Prácticamente imposible con la tecnología actual
- Peligros de basura espacial: Un solo impacto puede destruir infraestructura de millones de dólares
- Actualizaciones de hardware: Muy costosas (cada actualización requiere un lanzamiento)
- Gobernanza de datos: ¿Qué jurisdicción aplica a datos procesados en órbita?
The Verge fue más directo: "La aprobación de 1 millón de satélites no es probable que ocurra pronto. El plan podría ser más bien una carta de negociación."
Este último punto es interesante. SpaceX podría estar pidiendo 1 millón para negociar a la baja y conseguir, digamos, 100,000. Que ya sería 10 veces más que todos los satélites actualmente en órbita.
El impacto en la astronomía: daño colateral aceptable?
Los astrónomos están al borde de un ataque de nervios. Y con razón.
Problemas documentados
- El Observatorio Vera C. Rubin fotografiará el cielo entero cada 3 noches, capturando miles de satélites en cada imagen
- La detección de asteroides cercanos a la Tierra se ve comprometida: "Los objetos peligrosos a menudo aparecen primero en el cielo durante las horas del crepúsculo... cuando los satélites tienen más probabilidad de interferir"
- Investigaciones de NASA muestran que incluso los observatorios espaciales podrían verse afectados por la contaminación lumínica de megaconstelaciones
Un millón de satélites adicionales convertiría esto de un problema manejable a una catástrofe para la ciencia. La pregunta incómoda es: ¿la humanidad prefiere IA más barata o ciencia astronómica? Musk parece haber elegido.
Qué significa esto para ti
Si me preguntas directamente cómo te afecta esto como usuario o inversor:
Como usuario de IA
- Largo plazo (2028-2030): Potencialmente acceso a computación de IA más barata
- Corto plazo: Ningún impacto inmediato, los centros de datos terrestres seguirán dominando
- Latencia: 20-50ms adicionales si tus datos se procesan en órbita (perceptible para aplicaciones en tiempo real)
Como inversor
- IPO de SpaceX en junio 2026: Posiblemente la mayor de la historia
- Acciones de empresas de data centers terrestres: Podrían verse presionadas si el concepto orbital despega
- Empresas de defensa/espacio: Beneficiarias de la carrera por infraestructura orbital
Como ciudadano
- Más satélites visibles en el cielo nocturno (y no estrellas fugaces románticas, sino cadenas de puntos de luz)
- Debates regulatorios sobre quién controla el espacio orbital
- Preguntas existenciales sobre si la IA debe tener prioridad sobre la astronomía
Conclusión: civilización Kardashev II o humo de marketing?
El documento de SpaceX a la FCC incluye una frase que revela la verdadera ambición: "Lanzar una constelación de un millón de satélites que operen como centros de datos orbitales es un primer paso hacia convertirse en una civilización de nivel Kardashev II — una que puede aprovechar todo el poder del Sol."
Es grandilocuente. Es típico de Musk. Y, honestamente, es técnicamente correcto. Si puedes desplegar infraestructura solar a gran escala en el espacio, estás en el camino hacia una civilización que captura energía estelar.
Mi veredicto es claro: este proyecto no se completará como está descrito. La FCC recortará la solicitud, los astrónomos protestarán, los plazos se extenderán, y los costes serán mayores de lo proyectado. Pero algo de esto se construirá. Starcloud ya tiene hardware en órbita. Google y China están en camino. La pregunta no es si habrá centros de datos espaciales, sino cuántos y de quién.
SpaceX, con Starship operativo, la fusión con xAI en marcha, y una IPO de $1.5 billones en el horizonte, tiene más recursos que nadie para intentarlo. Y si Musk tiene razón sobre la economía —que el espacio será el lugar más barato para IA en 2-3 años— entonces lo que parece una locura hoy será obvio mañana.
Nos vemos en órbita.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos satélites quiere lanzar SpaceX?
SpaceX solicitó permiso a la FCC para lanzar hasta 1 millón de satélites como parte de su "Sistema de Centro de Datos Orbital". Actualmente hay aproximadamente 15,000 satélites operativos en órbita, por lo que esta propuesta multiplicaría por casi 70 la población satelital global.
¿Cuándo estarían operativos estos centros de datos espaciales?
Según los planes de SpaceX y las proyecciones de analistas: despliegue inicial de Starlink V3 en 2026-2027, programas piloto en 2027-2028, y servicio comercial completo entre 2028-2030. Sin embargo, Musk tiene historial de prometer plazos ambiciosos que luego se retrasan.
¿Por qué el espacio sería más barato que la Tierra para IA?
Dos factores principales: energía solar casi constante (95% de factor de capacidad vs 24% en tierra) y refrigeración gratuita mediante radiación al vacío del espacio. Los centros de datos terrestres gastan más de $20 millones anuales en electricidad y agua de refrigeración.
¿Qué es la fusión SpaceX-xAI?
Reuters reportó el 29 de enero de 2026 que SpaceX y xAI (la empresa de IA de Musk) están negociando una fusión antes de la IPO de SpaceX. El objetivo sería crear una entidad combinada valorada en aproximadamente $1.5 billones, con xAI beneficiándose de la capacidad de computación orbital de SpaceX.
¿Qué problemas causaría esto para la astronomía?
Un millón de satélites adicionales agravaría severamente la contaminación lumínica que ya afecta a los observatorios. El Observatorio Vera C. Rubin, la detección de asteroides cercanos a la Tierra, y potencialmente incluso observatorios espaciales se verían comprometidos por la cantidad de satélites visibles.
